Estudos sobre o ecossistema de informação costumam distinguir três situações. A informação incorreta é um conteúdo falso ou impreciso compartilhado sem intenção de causar dano, geralmente por alguém que acredita nele. A desinformação é um conteúdo falso criado ou difundido deliberadamente para enganar, obter vantagem ou causar prejuízo. A informação maliciosa é um conteúdo verdadeiro, ou baseado na realidade, divulgado com o objetivo de causar dano a uma pessoa ou a um grupo.
Considere os casos a seguir.
Caso 1: um avô encaminha ao grupo da família uma mensagem afirmando que chá de determinada planta cura uma doença grave, convencido de que está ajudando os parentes.
Caso 2: um perfil cria um site que imita o visual de um jornal conhecido e publica um boato sobre efeitos de uma vacina, com o objetivo de lucrar com anúncios a cada clique.
Caso 3: uma pessoa divulga em redes sociais o endereço residencial verdadeiro de uma professora, incentivando seguidores a irem até sua casa para intimidá-la.
De acordo com as definições apresentadas, os casos 1, 2 e 3 correspondem, respectivamente, a